儒家思想，又称儒学，也有人认为它是一种宗教而称之为儒教，最初指的是冠婚丧祭时的司仪，自汉代起指由孔子（西元"前551年">前551年（西元"前479年">前479年，春秋时期鲁国人）创立的后来逐步发展以仁为核心的思想体系。儒家的学说简称儒学，是中国古代的主流意识流派，自汉以来在绝大多数的历史时期作为中国的官方思想，至今也是一般华人的主流思想基础。儒家学派对中国，东亚、東南亞乃至全世界都产生过深远的影响。奉儒学为官学的最后一个王朝大清帝国被民国取代以后，儒家思想受到了外来新文化最大限度的冲击，不过在历经多种冲击、浩劫乃至官方政权试图彻底铲除儒家思想之后，儒家思想依然是中国社会一般民众的核心价值观，并在世界上作为中国文化的代表和民族传统的标记。


儒家的思想和主张
儒家思想指的是儒家学派的思想，由春秋末期思想家孔子所创立。孔子创立的儒家学说在总结、概括和继承了夏、商、周三代尊尊亲亲传统文化的基础上形成的一个完整的思想体系。司马迁在《史记·孔子世家》中说：“孔子乃因史记作春秋，上至隐公，下讫哀公十四年，十二公。据鲁，亲周，故殷，运之三代。”儒家学派的创始人孔子说过：“述而不作，信而好古”（《论语·述而》）是自己的思想本色。

儒家哲学注重人的自身修养，要与身边的人建立一种和谐的关系。对待长辈要尊敬讲礼貌。朋友之间真诚守信用，“与朋友交言而有信”。为官者要清廉爱民。做人有自知之明，尽份内事，“君子务本，本立而道生。”。统治者要仁政爱民，“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”。对待其他人要博爱，“幼吾幼，及人之幼。老吾老，及人之老。”。对待上司要忠诚，“君事臣以礼，臣事君以忠。”。对待父母亲属要孝顺，“父母在，不远遊，遊必有方。”，“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”。尊重知识，“朝闻道，夕死可矣。”，善于吸取别人的长处，“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”提倡人要到达温、良、恭、俭、让的道德境界。


儒家思想的特点和地位
儒家思想不同其它宗教。一般的宗教，往往力图一统宇宙，把“自然”、“科学”和“人”、“社会”的问题建立在一个体系之下，而人类对“自然”、“科学”的认识呈现日渐增长的状态，因而过去宗教的设论不断地变成谬误；在当时无法理解的一些基本问题上，各种宗教则做了各种编造。儒家思想关注的并非“自然”、“科学”，而是人和社会，是人类永恒的课题，在这些永恒的课题上儒家的某些思想建立起了具有永恒价值的价值体系。 


儒家的歷史

儒家思想产生的背景
孔子所处的春秋时代，由于社会内部不可调合的矛盾引起的深重危机摇撼了传统文化的权威性，对传统文化的怀疑与批判精神与日俱增，就连祖述尧舜，宪章文武的孔子也不能不把当时所处的时代精神注入到自己的思想体系中，并对传统文化加以适当的改造，以便在社会实践中建立一种新的和谐秩序和心理平衡，这种情况到了大变革的战国时代显得尤为突出，因为人们在崩塌的旧世界废墟上已经依稀看到了冲破旧尊卑等级束缚的新时代的曙光。

未来究竟是个什么样的社会模式，就成了举世关注的大问题，并在思想界引起了一场百家争鸣式的大辩论。当时代表社会各个阶级、阶层利益的诸子百家，纷纷提出各自的主张，其中一个最主要的争论焦点就是如何对待传统文化的问题。围绕这个问题而进行的思想交锋，儒、法两大思想流派最有代表性。他们旗鼓相当，针锋相对，英者云集，皆为显学。另外还有墨家、道家、阴阳家等等学派，可谓学派林立，是中国历史上学术与言论的开明时代。


儒学的形成
儒家学派之前，古代社会贵族和自由民通过“师”与“儒”接受传统的六德(智、信、圣、仁、义、忠)，六行(孝、友、睦、姻、任，恤)、六艺(禮、樂、射、御、書、數)的社会化教育。从施教的内容看，中国古代的社会教育完全是基于华夏族在特定生活环境中长期形成的价值观、习惯、惯例、行为规范和准则等文化要素之上而进行的。儒家学派全盘吸收这些文化要素并上升到系统的理论高度。

儒家学派的创始人孔子第一次打破了旧日统治阶级垄断教育的局面，一变“学在官府”而为“有教无类”，使传统文化教育播及到整个民族。这样儒家思想就有了坚实的民族心理基础，为全社会所接受并逐步儒化全社会。但是儒家学派固守“道不过三代，法不贰后王”(《荀子·王制》)。

儒家思想的内涵丰富复杂，封建皇权逐步发展出基础理论和思想，即讲大一统、讲君臣父子和讲华夷之辨。


汉武帝獨尊儒術
在汉武帝之前，秦朝是以法家思想为政权的统治思想。秦始皇焚书坑儒后，加之汉字尚处于雏形，不具备准确表达的功能，正统的儒家思想已基本消失。在汉初，当时的主流思想是道家思想，所谓黄老道</a>行无为之治。

董仲舒提出“春秋大一统”和“罢黜百家，独尊儒术”，强调以儒家思想为国家的哲学根本，杜绝其他思想体系的根本。鉴于秦朝苛政的覆灭，统治阶层意识到仁政对于维持王朝稳定统治的必要性，汉武帝采纳了他的主张。从此儒学成为正统思想，研究四书五经的经学也成为了显学。此时，孔子已死百余年。董仲舒在具体的政策上将道家，阴阳家和儒家中有利于封建帝王统治的部分加以发展，行成了新儒家思想。

在汉朝的儒家思想普及过程中，很多社会问题得到解决。儒家思想倾向于施用仁政管理国家，政治家们以此为根据，限制土地过分集中，建立完善的道德体系。提出了包括“限民名田，以澹（瞻）不足”，“三纲五常”等政策。


發展
自汉以来至今，儒家思想在绝大部分历史时期是中国的主流价值观。 汉朝以后，历朝历代四书五经被无数次修订，孔子原作已面目全非。儒学在魏晋时期演变成玄学。唐代政权基本上以儒家思想为主导，但是也渗透了道教和佛教。宋朝时发展为程朱理學，尊周敦颐、程颢、程颐为始祖，朱熹为集大成者，經明朝王陽明又發展為心學。后取得官方地位。现在所说的儒家思想，相当部分来自宋朝的文献。元明朝明清朝清时期，科举考试都以朱熹的理学内容为考试题目，对思想产生了很大的影響。民国以后，儒家从思想到形式的系统体系在民间和官方的存在转为主要保存了儒家思想的价值观在中国人思想中的主流地位。近代以来，中国的落后致使人们对中国文化作出反思，对儒家思想也发生了各种争论；其中学衡派的学人对孔子和儒家思想在现代社会的地位做出了深刻的研判，并产生了新儒家。在中国大陆，中华人民共和国成立后，尽管政府当局曾经带头“打倒孔老二”，但儒家思想在国人价值观中的主流地位并不可能去除，改革開放以后，以儒家思想为主体的中华文化的恢复、发展越来越得到人们的重视。


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儒家主要派別
思孟學派 
宋明理學 
心學 
今文學派 
公羊學 
讖緯神學 
古文學派 
訓詁學 
孔教 

詳細分支學派
程朱学派 崇仁学派 船山学派 春秋公羊严氏学派 春秋公羊颜氏学派 慈湖学派 次仲学派 存斋晦静息庵学派 大夏侯氏尚书学派 大小戴礼学派 大兴二朱学派 钓台学派 定□学派 定川学派 东发学派 东莱学派 东林学派 东原学派 东整学派 东樵学派 端临学派 尔雅学派 二江学派 二曲学派 二万学派 范吕学派 范许学派 方耕学派 费氏易学派 丰芑学派 伏氏尚书学派 高平学派 高氏易学派 功利学派 古灵学派 古论语三家合一学派 古论语学派 古微学派 古文经学派 古文尚书学派 关学 广平定川学派 广平学派 龟山学派 韩诗学派 韩氏易学派 汉上学派 汉学 和靖学派 河东学派 鹤山学派 横浦学派 横渠学派 衡麓学派 恒斋学派 胡学 湖湘学派 华阳学派 槐堂学派 淮南九家易学派 晦翁学派 兼山学派 健庵学派 江右王门学派 介轩学派 金华学派 今文经学派 荆公新学 景迂学派 静明宝峰学派 静清学派 静修学派 静庵学派 敬庵学派(张伯行) 九峰学派 考亭学派 馀山学派 □山学派 葵园学派 兰皋学派 朗夫学派 乐学派 春秋公羊胡母生学派 乐正氏儒学派 理初学派 里堂学派 礼经高堂氏学派 丽泽学派 梁丘氏易学派 临川学派 刘胡学派 刘李学派 龙川学派 娄山学派 庐陵学派 鲁论语学派 鲁诗学派 鲁学 鲁斋学派 鹿门学派 吕范学派 洛学 毛诗学派 孟氏易学派 孟子学派 勉斋学派 闽学 明道学派 默堂学派 木钟学派 穆堂学派 南湖学派 南江学派 南均学派 南雷学派 南皮学派 南轩学派 南学 南中王门学派 凝斋学派 欧阳氏尚书学派 屏山学派 朴学 朴斋学派 漆雕氏儒学派 漆书尚书学派 齐论语学派 齐诗学派 齐学 起庵学派 钱塘二梁学派 潜邱学派 潜研学派 潜庵学派 潜庵学派(辅广) 清江学派 秋农学派 邱刘学派 曲园学派 容甫学派 儒家学派 三礼学派 三鲁学派 三魏学派 三原学派 上蔡学派 深宁学派 慎修学派 师山学派 施氏易学派 石□学派 石渠阁讲论会 实斋学派 士刘学派 授堂学派 蜀学 双池学派 双峰学派 水心学派 说斋学派 思、孟儒学派 宋学 苏斋学派 梭山复斋学派 泰山学派 泰州学派 陶楼学派 田氏易学派 亭林学派 宛溪学派 王学 王张学派 望溪学派 未谷学派 味经学派 武夷学派 五峰学派 勿□学派 西山葵氏学派 西山真氏学派 西庄学派 息园学派 惜抱学派 夏峰学派 献县学派 湘乡学派 象山学派 萧同学派 晓庵学派 小夏侯氏尚书学派 小夏侯氏尚书学派 孝感学派 孝经学派 校口学派 啸山学派 啸山学派 谢山学派 新学 颜李学派 颜氏儒学派 砚溪学派 杨园学派 阳明学派 养一学派 养知学派 姚江学派 伊川学派 伊洛之学 仪征学派 永嘉学派 永康学派 用六学派 愚山学派 玉山学派 豫章学派 渊如学派 元城学派 元城学派 越缦学派 岳麓学派 粤闽王门学派 月亭学派 张祝学派 赵张学派 浙东学派 浙中王门学派 震沧学派 震泽学派 郑堂学派 郑学 止修学派 止斋学派 挚甫学派 仲良氏儒学派 周官礼学派 周许学派 朱学 竹□学派 孜堂学派 紫阳学派 子居学派 子夏儒学派 左海学派 儆居学派 巽斋学派 荀子儒学派 茗柯学派 荥阳学派 堇浦学派 蒿庵学派 蕺山学派 涑水学派 濂洛关闽 濂溪学派 濂学 婺学 桴亭学派 懋堂学派 稷下学团 籀口学派 艮峰学派 艮庭学派 艮斋学派


儒学的影响

对中国的影响
儒学在中国存在几千年，对于中国的政治、经济等各个方面依然存在深刻的潜在影响，这种影响在短期内不会消除。儒家思想一直是汉族及中国其他民族等民众最基本的主流价值观。“礼、义、廉、耻、仁、爱、忠、孝”的儒家思想基本价值观，它们一直是指导绝大部分中国人日常行为的基本意识规则。中华民族礼貌友善、温良忠厚和认真刻苦的气质，也是在儒家的教化下逐渐形成的。


对东亚的影响
儒家思想在东亚各国都有广泛的影响。

在韩国和日本、越南，伦理和礼仪都受到了儒家仁、义、礼等观点的影响，至今都还很明显的。在韩国，信奉各种宗教的人很多，但是在伦理道德上却以儒家为主。在西方文明侵入韩国社会后，各种社会问题有所增加，但是韩国政府以儒家思想的伦理道德作为维护社会的稳定的制约力量，在教育中深化儒家思想。
对现代教育的影响
孔子门下弟子三千，因而总结出很多行之有效的教育方法，比如“温故而知新”、“三人行必有我师”、“学而不思则惘，思而不学则怠”等。孔子更被后世尊称为“万世师表”，台湾将“孔圣诞”定为“教师节”。“崇文”、注重教育是儒家思想也是华人的基本价值观之一。