《牛津英语词典》(英语:Oxford English Dictionary,OED)是由牛津大
学出版社出版的词典,被视为最全面和权威的英语词典。截至2005年11月30
日,该词典收录了301,100主词汇,
字母数目达3亿5千万个。词典亦收录了157,000个以粗体印刷的组合和变形,以及169,000个以粗斜体印刷的短语和组合,令词典收录的词汇达到616,500个。另外,词典共列出137,000条读音、249,300个词源、577,000个互相参照和2,412,400句例子。
牛津词典旨在收录所有已知词汇的用法,以及词汇在不同地区之英语的变化(请参看1933版词典的前言)。
第一版前后花了71年编写,其中22年是准备工作(1857年至1879年)。在实际编辑的49年间(1879年至1928年),共享了
四个主编,每名主编约有六个助手,还有在英美登报招募的约1,300个义工提供引句。
不少对英语词汇的
学术研究都以牛津词典作为切入点。而词典对词汇拼法的要求,影响了不同地区的书面英语。
起源
词典并不是由牛津大
学发起编写。语言
学会(Philological Society)的会员有感于当时英文词典之不足,于是发起编写词典的计划。1857年6月,他们成立「未被收录词汇委员会」(Unregistered Words Committee),旨在列出并未被当时词典收录的词汇,后来研究范围更扩展到针对当时词典的缺点。委员会成员特伦奇(Richard Chenevix Trench)认为一本全新而全面的词典是必须的,更建议读者把例句寄给编者。及至1858年,该
学会基本上同意编写新词典的计划,名为《按历史原则编订的新英语辞典》(A New English Dictionary on Historical Principles)。