「三元及
第」一词源于中国古代的科举考试，指乡试、会试、殿试皆得
第一的考生。连续考中乡试、会试、殿试
第一名者称为“连中三元”。
乡试
第一名称为“解元”，会试
第一名称为“会元”，殿试
第一名称为“状元”或“殿元”，故称「三元」。中国古代的科举制度中，有14
人能够三元及
第，他们是（粗体者为「连中三元」者）：
唐朝：张又新、崔元翰；
宋朝：孙何、
王曾、宋庠、杨寘、
王岩叟、冯京；
金朝：孟宗献；
元朝：
王宗哲；
明朝：黄观[1]、商辂；
清朝：钱棨、陈继昌。
其中「连中三元」者只有：宋庠、冯京、钱棨。
武三元
此外，历史上也出过3位“武三元”。
其一是明朝宣宗年间，江西的易智超，连中武科三元。此
人在参加武秀才考试，
力举三千斤巨
石，名达天听。后凭战功官至兵部尚书，为明清两代唯一以武
人出身而为六部官长的。其
人丰身玉硕，神采照
人，且精通诸子
百家，诗词歌赋，琴棋书画，时
人赞为“儒将一枝花”。曾自做一联曰：“天生风雅最惜花，心怀春色更撩
人”名动文坛。
其二是明朝万历年间，浙江永嘉
人王名世，连中武科三元，官授锦衣卫千户。他博通经史，工诗善书，时
人称其武艺、诗词、书法为“三绝”。尤其值得称道的是他秉性刚介，不媚权贵，颇有直道君子之风。
其三是清朝顺治年间，也是浙江
人王玉璧，连中武科三元。此
人在明末曾参加武秀才考试，射箭
第一，
号称“神射手”，故
人们赞其为“武
四元”。他虽是武
士出身，但手不释卷，文笔斐然，也有文武全才之誉。
注释
^ 《鸡窗剩言》记洪武年间黄观亦为三元及
第，但《明史》仅记黄观以贡入太
学，后会试、殿试
第一，未记有乡试解元之历。
