凤凰是中国古代传说中的
百鸟之
王，在中华文化中的地位仅次于龙。羽毛一般被描述为赤红色，雄的叫凤，雌的则叫凰，但叫凤凰的时候均代表女性。常用来象征祥瑞。亦称为丹鸟、火鸟、鹍鸡、威凤、不死鸟等。
凤凰的形态
据《尔雅·释鸟》郭璞注，凤凰特征是：“鸡头、燕颔、
蛇颈、龟背、鱼尾、
五彩色，高六尺许”。《山海经·图赞》说有
五种像
字纹：“首文曰德，翼文曰顺，背文曰义，腹文曰信，膺文曰仁。”[1]
凤鸣
据现存
文献推断：凤鸣如箫笙，音如钟鼓。凤凰雄鸣曰即即，雌鸣曰足足，雌雄和鸣曰锵锵。
凤凰的象征
凤是
人们心目中的瑞鸟，天下太平的象征。古
人认为时逢太平盛世，便有凤凰飞来。「凤」其甲骨文和「风」的甲骨文
字相同，即代表具有风的无所不在，及灵性
力量的意思；凰即皇
字，为至高至大之意。
凤凰也是中国皇权的象征，常和龙一起使用，凤从属于龙，用于皇后嫔妃，龙凤呈祥是最具中国特色的图腾。民间美术中也有大量的类似造型。凤也代表阴，尽管凤凰也分雄雌，更一般的是将其看作阴性。“凤”、“凰”常见于女性名。宋朝就常使用龙凤旗，还使用龙凤作为吉祥标记，使用在物品上，比如龙凤团
茶。
凤凰被认为是
百鸟中最尊贵者，为鸟中之
王（尽管她是虚构的），有“
百鸟朝凤”之说。
按
阴阳五行之说，凤色赤，
五行属火，是南方七宿朱鸟之象。另也为中国民间指的
四灵之一（《礼运》，龙、凤凰、麒麟、龟）。
香港中文大
学以凤作为校徽。
而凤凰亦有「
爱情」、「夫妻」的意思；语本诗经大雅卷阿：『凤皇于飞，翙翙其羽。』李白·早夏于将军叔宅与诸昆季送傅八之江南序：「重傅侯玉润之德，妻以其子，凤凰于飞，潘杨之好，斯为睦矣」。
凤凰在中国文
学中常比喻为「真挚的
爱情。」
中华龙凤文化研究中心主任庞进认为，在中国的象征文化体系中，凤凰是完美主义的化身，凤凰文化的精髓是“和美”。通过研究，庞进发现凤凰是“合”的神物，它的出现是中国古
人对自然界各种生物理解、尊重、敬畏、
爱恋、审美的结果，这与道家强调的“天道自然之和”即“天和”相一致。
而凤则同风相通，也可理解为“风神”。
而凰，古音与光相通，有的究者认为是一种与光有关的鸟，即太阳鸟。
古
人又历来将凤凰视为一鸟，于是凤亦由风神转换为火神。《初
学记》卷三十引纬书《孔演图》说：“凤，火精”。
又《鹖冠子·度万
第八》：“凤凰者，鹑火之禽，阳之精也。
楚文化的图腾
楚
人尊凤是由其远祖拜
日、尊凤的原始信仰衍化而来的，迄今已逾七千多年有文物可考的历史。楚
人的祖先祝融是火神兼雷神。汉代《白虎通》说，祝融“其精为鸟，离为鸾。”《卞鸦·绛鸟》注曰：“凤凰属也”。可见，祝融也是凤的化身。楚文化遗存中大量存在
人首
蛇身和
人首鸟身的图案表明，正是楚国的先民们以“
人心营构之象”经历了对鸟的崇拜，由此开启了中国传说文化中“龙凤呈祥”文化渊源的滥觞。从图腾崇拜在氏族制时期所反映出的突出特点来看，凤为楚
人的祖先，故被楚
人作为本氏族的图腾加以崇拜、尊
爱便是必然的事了。
凤不仅是神鸟，而且还是楚族、楚国尊严的象征。楚
人尊凤的影响便透到各个领域。如在楚国的文物中，凤的图像、绣像和雕像不胜枚举，楚
人衣服上的刺绣图案也是以凤为主要内容。此外，还有“凤鸟双连环”、“虎座凤架鼓”、“凤龙虎绣罗禅衣”等，楚国的凤纹彩绘可谓千姿
百态，无奇不有。
原型
凤凰的动物
学原型，众说纷纭，一般认为是个混合体。根据中国
学者何新1987年和2004年发表的“谈龙说凤”一书所列举的证据和论证表明：龙的原型动物是大型爬行类，主要是鳄鱼及巨蜥，凤凰的原型动物是大型鸟类，主要是大鸵鸟。上古三代以前，中国古陆气候暖湿，此二类动物在中国大陆多所存在，旧
石器新
石器遗址都有鳄鱼及鸵鸟化
石鸵鸟蛋壳化
石的发现。
相关的神话传说
最早是流传于东方，因此有东方神鸟、长生鸟之称。
西方神话传说中亦有关于神鸟的叙述。郭沫若所作诗歌《凤凰涅盘》中的凤凰，即指西方传说中的不死鸟（天方国古有神鸟名“菲尼克司”，满
五百岁后，集香木自焚，复从死灰中更生，鲜美异常，不再死）。
古埃及神话中也有一种称为"贝努"的鸟。古埃及
人认为，贝努和鹰一般大小，全身长有
金色的羽毛，闪闪发光光的翅膀、斑斓的外表、鸣声悦
耳，能给
人降福添寿；同时认为世界上只有一只贝努，而寿命为
五百年。在临死之时，贝努会采集芳香植物的树枝、香草筑成一个巢，然后点火自焚，在熊熊火焰中，一只幼贝努诞生了。新生的幼贝努就将老贝努的骨灰装进药蛋中，在蛋上涂上防腐的香料油，带着它飞到太阳神那里，由太阳神将它放在太阳庙的神坛上。
以上所提及的“火鸟”，与中国传中的凤凰有一定的差别。西方传说中的火鸟与鹰相像，中国传说中的凤凰在形象上则是较像孔雀。此外，中国神话传说中并无类似凤凰自焚的说法。
注记
凤凰有时会与朱雀混淆，实际上这两种是不同的鸟类。凤凰是
百鸟之
王，为瑞兽的一种，而朱雀是代表南方的神兽。
引用资料
^ 国
学.com - 山海经
第一章
第31段：「有鸟焉，其状如鸡，
五采而文，名曰凤凰，首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信。是鸟也，
饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。」
