玄武是中国传统文化的
四象之一，根据
五行
学说，它是代表北方的灵兽，形象是黑色的龟与
蛇（或龟
蛇），代表的季
节是冬季。道教中后将玄武
人格化为真武大帝加以崇拜。
在二十八宿，玄武是北方七宿(斗、牛、女、虚、危、室、壁)的总称。
来源
说法一： 中国夏
王朝的建立者
禹的父亲叫做“鲧”，
字玄冥，也可以叫做玄武，在著名的大
禹治
水之前帮助舜治
水。因其只采用塞堵而非疏导，虽然有神物隐土的帮助。
通常鲧会被当作灵龟的化身，而夏族的一支——涂山氏认为
蛇是自己的祖先。后玄武被道教奉为神明，有了龟
蛇合体的说法。
说法二:
玄武属黑色，图象是一条
蛇缠绕着一只龟，在西游记中提到后来演变成北方玄武大帝座下的龟
蛇二将，玄武大帝的道场在湖北武当山，所以武汉隔江相持有龟山、
蛇山（也是依照其形状起名的）。
龟和
蛇在中国古代认为是灵兽，象征长寿，汉朝以前
贵族长配以玉制龟佩，现在在
日本受古代中国影响，取名和制作图徽常用龟图案。
