传说春秋魏国有个大臣叫子贡，得势时曾培养、保举过不少
人，后因得罪魏文侯，独自跑到北方去了。有一次他向好友子简发牢骚，埋怨受过自己恩惠的
人忘恩负义，自己落难时他们却无动于衷。子简笑着说："春天种下
桃李，夏天可以在树下休息纳凉，秋天可以吃到果子；如你春天种下蒺藜（带刺的植物），不仅不能利用它的
种子，秋天长出的刺还要刺
人。所以君子培养
人才，要像种树一样，先选准对象，然后再加以培养。"
这以后，
人们便把老师培养出来的
学生称为"
桃李"。教师教的
学生多而广，就称为"
桃李满天下"。
