竹，是禾本科的一个分支，分布在亚热带地区，又称
竹类或
竹子。有低矮似草，又有高如大树。通常通过地下匍匐的根茎成片生长。也可以通过开花结籽繁衍。为
多年生植物。有一些种类的
竹笋可以食用。已知全球约有150属，1225种。
竹子主要分布在 地球的北纬46度至南纬47度之间的热带，亚热带和暖温带地区。世界上除了欧洲大陆以外，其它各大洲均可发现
第四次冰川借以的乡土
竹种。
竹的分类体系不完善。由于生长特性，
竹并不经常开花，外形又非常相似。所以现行
竹的分类是根据
竹笋外包的箬（ruo）壳来区别分类的。但是箬壳的性状并不稳定，所以，在许多时候会引致歧义，使一些
竹种群之间的界限无法唯一性的定论。
竹子也是世界上生长速度最快的植物，有些
竹的空心茎每天可长40厘米，完全成长后的高度可达35～40米。
竹生长快速的原因是由于其的枝干分节，故当其它植物只有顶端的分生组织在生长时，
竹子却每节都在生长。但是，随着
竹的不断长大，
竹节外面包裹的鞘就会脱落，
竹就停止生长了。
特征
竹具地下根状茎。节明显，各节生芽，地下茎各节的芽可萌发成地下横走的
竹鞭与地上的
竹竿。竿节上的芽常形成各节的分枝。
竹竿上的叶无柄，分枝上的叶为营养叶，批针形，具短柄。
栽培与繁殖
多采用分株、埋枝、移鞭、播种法繁殖。
竹鞭萌芽力与丛生性都很强，早春发芽前剪断
竹鞭，连同
竹竿分别栽种，当年夏季就可长出新
竹。
竹子开花后的
种子也可以播种。
栽种
竹子宜选背风向阳、潮湿的环境。
竹子生长快，生长量大，对水肥要求高，要求有充足的水湿，但亦要排水良好。要求土质深厚肥沃，富含有机质和矿物
元素的偏酸性土壤。常见的庭院栽种有毛
竹、凤尾
竹、淡
竹、
旱园
竹、刚
竹等。
有名的种类
刚
竹 淡
竹 斑
竹 箭
竹 方
竹 毛
竹 孟宗
竹 绿
竹 刺
竹 长枝
竹 麻
竹 桂
竹 紫
竹 竹子的文化意义
在中国画的花鸟画里，梅、兰、
竹、菊 四君子是重要题材，各代表一些
美德。
中国成语里多有提到
竹子的：青梅
竹马、势如破
竹、胸有成
竹……
竹、松和梅一起被称为“岁寒三友”。
竹树开花
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竹树开花
不论是中国或印度，都有
竹子开花就会带来灾祸的传说。中国过往经常说「
竹树开花，必有大灾」，而印度亦有「
竹树开花，
饥荒发生」的传说。
竹一旦开花，邻近的
竹亦会相继开花，造成大片
竹林死亡，对一些以
竹为主食的动物，势必造成毁灭性的损害。首当其害的就是大熊猫。
而一些老人家常说的「
竹树开花，必有大灾」并不只是迷信或谣传，科学家发现每逢一些灾难性
旱灾前夕
竹树便会大规模开花并枯萎，据说是因为
竹能够
感应到土壤的一些变异，所以经散播
种子迁移到适合的新土地，或在原来的地方等待适当的时候（如
旱灾过后），此外亦有「铁树开花」一词。
另一方面，
竹米（
竹的
种子）亦是啮齿类动物的优良食物。科学家曾计算过，在印度东北50年一度的
竹树开花周期发生时，老鼠的数量会激增4倍。突然增加的鼠量使村庄所储存的粮食急速的被消耗，导致
饥荒的发生[1]。所以，亦有说法指
饥荒的发生只是因为啮齿类动物的突然增生，而非因为天灾。
至于那一种说法为真，现时还未有定论。
竹子开花的周期颇长，通常为数十年到上
百年不等，大部分
竹类开的花皆为枯草般的色泽，形如稻穗状。
已知 高黎贡山的针麻
竹有鲜艳的红色花。(得知于云南
竹网)
用途
竹子四季长青，用途广泛。在庭院中，是不可缺少的点缀假山水榭的植物。
桂林漓江旁广植凤尾
竹，成为一道独特的风景。蜀南
竹海与赣南
竹海是中国最大的两处
竹海。
由于
竹子生长快，近几年为环保考虑，有大量家具与纸改用
竹子制造。
竹子也可制作工艺品、乐器等。
竹青是去火清凉的中药材。
竹笋是常见的美食。
参考
↑ Discovery Channel，(2006年)，《
竹子开花的恶兆》，动物星球频道。
家庭养花指导，
金盾出版社，ISBN7-5085-0975-3
