棘龙(属名:Spinosaurus)意为「有棘的蜥蜴」,是种兽脚亚目恐龙,生存于
白垩纪(艾伯塔阶到早森诺曼阶)的北美洲,约为9500万年前到9300万年前。目前仍不确定
棘龙属有一个种还是两个种,其中最著名的种是发现于埃及的埃及
棘龙(S. aegyptiacus),而
第二个种摩洛哥
棘龙(S. marocannus)发现于摩洛哥。
棘龙是在1910年代,由德国古生物
学家恩斯特•斯特莫(Ernst Stromer)发现于埃及,并加以叙述。最初的
标本在
第二次世界大战期间被摧毁,但最近几年发现了其它的头颅骨。
棘龙背上明显的长棘,是由脊椎骨延长而成,长度可达2公尺,长棘之间可能有
皮肤连结,形成一个帆状物;然而有些科
学家认为这些长棘是由肌肉覆盖者,形成隆肉或是背脊。对于这帆状物的功能,目前已有数种看法,包括调
节体温、展示物。根据最近的估计,
棘龙是目前已知最大型的肉食性恐龙,甚至大于暴龙、南方巨兽龙;这些推算显示
棘龙身长16到18公尺,高度约为6公尺,体重为9公吨,但不是所有
人员都接受这些数据。
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