竹，是禾本科的一个分支，分布在亚热带地区，又称
竹类或
竹子。有低矮似草，又有高如大树。通常通过地下匍匐的根茎成片生长。也可以通过开花结籽繁衍。为多年生植物。有一些种类的
竹笋可以食用。已知全球约有150属，1225种。
竹子主要分布在 地球的北纬46度至南纬47度之间的热带，亚热带和暖温带地区。世界上除了欧洲大陆以外，其它各大洲均可发现
第四次冰川借以的乡土
竹种。
竹的分类体系不完善。由于生长特性，
竹并不经常开花，外形又非常相似。所以现行
竹的分类是根据
竹笋外包的箬（ruo）壳来区别分类的。但是箬壳的性状并不稳定，所以，在许多时候会引致歧义，使一些
竹种群之间的界限无法唯一性的定论。
竹子也是世界上生长速度最快的植物，有些
竹的空心茎每天可长40厘米，完全成长后的高度可达35～40米。
竹生长快速的原因是由于其的枝干分
节，故当其它植物只有顶端的分生组织在生长时，
竹子却每
节都在生长。但是，随着
竹的不断长大，
竹节外面包裹的鞘就会脱落，
竹就停止生长了。
特征
竹具地下根状茎。
节明显，各
节生芽，地下茎各
节的芽可萌发成地下横走的
竹鞭与地上的
竹竿。竿
节上的芽常形成各
节的分枝。
竹竿上的叶无柄，分枝上的叶为营养叶，批针形，具短柄。
栽培与繁殖
竹鞭
多采用分株、埋枝、移鞭、播种法繁殖。
竹鞭萌芽
力与丛生性都很强，早春发芽前剪断
竹鞭，连同
竹竿分别栽种，当年夏季就可长出新
竹。
竹子开花后的
种子也可以播种。
栽种
竹子宜选背风向阳、潮湿的环境。
竹子生长快，生长量大，对
水肥要求高，要求有充足的
水湿，但亦要排
水良好。要求土质深厚肥沃，富含有机质和矿物
元素的偏酸性土壤。常见的庭院栽种有毛
竹、凤尾
竹、淡
竹、旱园
竹、刚
竹等。
有名的种类
刚
竹 淡
竹 斑
竹 箭
竹 方
竹 毛
竹 孟宗
竹 绿
竹 刺
竹 长枝
竹 麻
竹 桂
竹 紫
竹 竹子的文化意义
在中国画的花鸟画里，梅、兰、
竹、菊
四君子是重要题材，各代表一些
美德。
中国成语里多有提到
竹子的：青梅
竹马、势如破
竹、胸有成
竹……
竹、松和梅一起被称为“岁寒三友”。
竹树开花
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竹树开花
不论是中国或印度，都有
竹子开花就会带来灾祸的传说。中国过往经常说「
竹树开花，必有大灾」，而印度亦有「
竹树开花，饥荒发生」的传说。
竹一旦开花，邻近的
竹亦会相继开花，造成大片
竹林死亡，对一些以
竹为主食的动物，势必造成毁灭性的损害。首当其害的就是大熊猫。
而一些老
人家常说的「
竹树开花，必有大灾」并不只是迷信或谣传，科
学家发现每逢一些灾难性旱灾前夕
竹树便会大规模开花并枯萎，据说是因为
竹能够
感应到土壤的一些变异，所以经散播
种子迁移到适合的新土地，或在原来的地方等待适当的时候（如旱灾过后），此外亦有「铁树开花」一词。
另一方面，
竹米（
竹的
种子）亦是啮齿类动物的优良食物。科
学家曾计算过，在印度东北50年一度的
竹树开花周期发生时，老鼠的数量会激增4倍。突然增加的鼠量使村庄所储存的粮食急速的被消耗，导致饥荒的发生[1]。所以，亦有说法指饥荒的发生只是因为啮齿类动物的突然增生，而非因为天灾。
至于那一种说法为真，现时还未有定论。
竹子开花的周期颇长，通常为数十年到上
百年不等，大部分
竹类开的花皆为枯草般的色泽，形如稻穗状。
已知 高黎贡山的针麻
竹有鲜艳的红色花。(得知于云南
竹网)
用途
竹子
四季长青，用途广泛。在庭院中，是不可缺少的点缀假山
水榭的植物。
桂林漓江旁广植凤尾
竹，成为一道独特的风景。蜀南
竹海与赣南
竹海是中国最大的两处
竹海。
由于
竹子生长快，近几年为环保考量，有大量家具与纸改用
竹子制造。
竹子也可制作工艺品、乐器等。
竹青是去火清凉的中药材。
竹笋是常见的美食。
参考
^ Discovery Channel，(2006年)，《
竹子开花的恶兆》，动物星球频道。
家庭养花指导，
金盾出版社，ISBN7-5085-0975-3
