启蒙时代(Enlightenment) - 这通常是指在18世纪初至1789年法国大革命间的一个新思维不断涌现的时代。与理性主义等一起构成一个较长的文化运动时期。这个时期的
启蒙运动，覆盖了各个知识领域，如自然科
学、哲
学、伦理
学、政治
学、经济
学、历史
学、文
学、教育
学等等。
启蒙时代的
学者亦不同于之前的文艺复兴时代的
学者，他们不再以宗教辅助文
学与艺术复兴，而是
力图以经验加理性思考而使知识系统能独立于宗教的影响，作为建立
道德、美
学以及思想体系的方式。
启蒙运动的倡导者将自己视为大无畏的文化先锋，并且认为
启蒙运动的目的是引导世界走出充满着传统教义、非理性、盲目信念、以及专制的一个时期（这一时期通常被称为黑暗时期）。这个时代的文化批评家、宗教怀疑派、政治改革派皆是
启蒙先锋，但他们只是的松散、非正式、完全无组织的联合。而当时的
启蒙知识的中心是巴黎，法语则是共享语言。
启蒙运动同时为美国独立战争与法国大革命提供了框架，并且导致了资本主义和社会主义的兴起，与音乐史上的巴洛克时期以及艺术史上的新古典主义时期是同一时期。
过程
理性探讨的开始
18世纪的法国，在经过了路易十
四时期多年的战争后，经济大受打击，因此这个时代的
人们开始对君权神授说产生质疑，并开始出现理性思考的思想家，其中法国以 孟德斯鸠 (Baron de Montesquieu, 1689-1755)、伏尔泰 (Voltaire, 1694-1788)、让-雅克·卢梭 (Jean-Jacques Rousseau, 1712-1778) 等
人最为闻名。另外在英国有 洛克 (John Locke, 1632-1704)。在德国有 伊曼努尔·康德 (Immanuel Kant, 1724-1804)。 当时，大部份哲
学家皆以理性思考视为主要重点，并开始摒弃宗教的迷信观点。狄德罗在《
百科全书》的“理性”一条中所指出的观点，理性是“
人类认识真理的能
力”，“
人类的精神不靠信仰的光亮的帮助而能够自然达到一系列真理”更是代表了这个时期的思想家的精神。
对宗教的挑战
这个时期因有些
人利用教会名义去搜括财富、迫害异己，因此
启蒙运动
人士是十分不满教会当时的情况。
对历史考证的开始
在这个时期，
人们开始对中世纪时的以神
学、哲
学和演绎逻辑来解释历史的方法产生质疑，并对历史
文献所记载的事物产生疑问，而对其进行考古研究与文物发掘。
民主意识的出现
这个时期的思想家们大多对君权神授说产生质疑，并以倡导自由平等为主要工作。以伏尔泰为例，他曾说过：「我不同意你说的每一个
字，但是我誓死保卫你说话的权利。」，由此可见他对言论自由的重视。
而另一位著名思想家孟德斯鸠亦说：「法意可说是现代社会
学的
启蒙，对气候、
法律、宗教、治理原则、过去事例、习惯风俗等等形成社会总精神的一切进行了比较性的研究。尽管这会导致社会决定论、历史相对论，他却将自由在
道德上的必要性，置于决定论相对论之上，而他也违反自身前后逻辑的，坚持反对专制统治，认为它是不合
道德的。而这就是英国宪法分析出「分权」的由来。」
同样地，大多
启蒙时代的思想家的著作皆提出了创立民主、共和政体的思想，这种思想被其后美国独立宣言与法国
人权宣言所采用。
影响
这个时代新的思想的涌现，使得自然科
学与
人文科
学脱离了宗教思想的影响，从而产生其正独立于宗教以外的
学术研究。 而因为历史与哲
学的创立、文化史研究“范式”以及对浪漫主义史
学的开启，使这时代于历史
学上留有独特的印记，亦是这时代的影响
力的标志和体现。而
启蒙运动最终导致了美国独立运动及法国大革命，使
人类的社会体制开始由君主专制变为共和政体，令
人民能享有真正的
人权。因此
启蒙运动在史
学上是极为重要的一段历史，并且在各个范畴皆留下极大的影响。
同期的思想运动
18世纪哲
学还有另一次重要思想运动与
启蒙运动有着极大的关联。前者是以宗教信仰为重点的。其倡导者试图通过理性来证明上帝的存在。在这一时期，宗教信仰与政治理论一样是对于自然哲
学、
道德观念探索的部分。然而，
启蒙运动的哲
学家如伏尔泰和让·雅各·卢梭则对现有的教会制度提出质疑和抨击。
18世纪，经验主义及其在政治经济
学、政治
学、以及物理
学、化
学和生物
学的应用一直在延续。
学者认为，理性主义时期早于
启蒙运动，文艺复兴时期和宗教改革也早于
启蒙运动。而浪漫主义的出现则晚于
启蒙运动。
参考资料
彼得·盖伊原著，时代
生活图书公司编着，汪定明 翻译 -
启蒙时代 时代
生活图书公司中国言实出版社
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