门阀，是
门第和
阀阅的合称，指世代为官的名门望族，又称
门第、衣冠、世族、
士族、势族、世家等。
由于论者所持角度互异，史书对这种特殊阶级的称谓颇不一致。例如：指家门贵盛者，称为「高门」、「
门第」；强调世代做官者，称「
士族」、「世族」、「世家」。至于「世族」一词，兼指政治、社会、文化地位而言，含意较广。
后代，
门阀等称
号，也成为对有名、有钱、有势之家族的别称。
典故
「
第」，指直接面向大街开的院门，这是古代身份地位高尚的标志。
而
阀阅一词则最早见于《史记·高祖功臣侯者年表》：“古者
人臣功有
五品，以德立宗庙定社稷曰勋，以言曰劳，用
力曰功，明其等曰伐，积
日曰阅”。[1] 这些有功的大臣以及他们的后裔为了彰显自己的业绩，所以在大门两侧竖立两根柱子，左边的叫“阀”，右边的叫“阅”。
这些身份地高位显的功臣，其权势往往不止一代，他们的后世子孙也在这种庇荫之下，通过各种途径，担任朝廷的要职，形成家族、姓氏势
力。于是，
人们称呼这样的家族为
门阀。一些朝代甚至以
法律的形式，明文规定了
门阀所享有的特权，这就是
门阀制度。
门阀的发展
汉代
世族阶级的形成，最早可追溯至汉代。
自汉武帝独尊儒术以来，无论是朝廷的征辟，或是郡国的察举，大多以赡富经
学者为上选；但由于经
学教授不易，经
学大师常将其独特见解传与子弟，经由历代传授，累世经
学往往造成累世公卿，世族的雏形已逐渐浮现。
门阀观念于东汉时期萌芽，朝廷以经
学取
士，
学者皆以经
学传授子孙，以便入朝为官，随着经
学这门
学问代代相传，也逐渐形成了名门望族，如袁绍其祖先，
四代都位居三公职位。
东汉末期，战争不断，许多豪强、
士绅家族，也逐渐崛起，成为地方上重要的势
力，也是
门阀的来源之一。
董卓之乱后，拥兵自重的州郡脱离中央独立，
士族豪强纷纷聚众自保，形成地方上的割据势
力。
士族在三国的影响
董卓乱后，地方割据。虽然曹操因身世卑微，曾刻意摧残
门阀；但曹操之统治与曹丕之代汉，实有赖中原世族之支持。而蜀汉、东吴两国之所以能够与曹魏鼎足而三，亦是获得巴蜀与江南地区的世族的合作。
曹魏
汉末以来的社会动荡，使
人才流徙，无法进行察举，所以曹丕采用陈群的建议，创制九品中正制(又称九品官
人法)，以选拔官吏，扩大政权基础。其办法是，在朝廷选择贤能与有识鉴的官员，担任其本及州、郡的中正官，由中正官负责查访散居各地的同籍贯的
人事。
中正官是依据是
人的谱牒家世、德性、才能评定
人才优劣，定为九品，据以作任官的标准。九品中政治初行时，尚能秉持曹操用
人「唯才是举」[2]，的原则，不分
门第高卑。但因中正官多由高门子弟担任，他们在评选时不免偏私，所以制度到后来，中正官被
门阀把持，只推选
门阀子弟，加速世族阶级发展，造成「上品无寒门，下品无世族」的现象，遂形成严格的姓氏等级制度，许多名家大族因而产生。
晋朝
两晋政权与
门阀的结合
永嘉之乱后的世族阶级
南方之世族
侨姓世族：永嘉之乱后的江南，从华北南迁的
士族，多居朝廷要位，势
力庞大，他们自视甚高，仍以中原望族自相标榜，
号称侨姓。侨姓当中最显赫者为琅琊
王氏、陈留谢氏、汝南袁氏、兰陵萧氏等。
吴姓世族：自孙吴以来，原先在江南当地的名族，称为吴姓，以吴郡的朱姓、张姓、顾姓、陆姓等
门阀为首。
一开始，江南最具权威的是，义兴周氏及吴兴沉氏，
号称江东二豪，甚至有所谓「江东之豪，莫强周、沉」的说法。但后来，周、沉与东晋关系交恶，涉入了政治风波，逐渐被朱姓、张姓、顾姓、陆姓等
门阀超过。
大体来说，吴姓地位被侨姓压抑，略次一等，且两者之间的芥蒂甚深。即使同为侨姓世族又有渡江早晚之分。例如：东晋之初，吴郡的
人以上国自居，常称南下的北
人为「荒伧」、「伧父」等，意为出于边鄙地区的粗野之
人。而刘宋以后，渡江较早的北
人反而以「荒伧」来称呼晚到的北
人。
梁武帝末年，侯景曾请婚于琅琊
王氏、陈留谢氏两家遭辱而生怨隙，当他南下攻陷建康之后，旋即大肆杀掠
门阀士族。江南
门阀，在侯景之乱后，已经不再兴盛。
北方之世族
晋室南迁以后，中原为胡族所统治。
国姓：北魏孝文帝推行汉化政策，命令鲜卑
人说汉语、改汉姓，以元、长孙、宇文、于、陆等
贵族为首，
号称「国姓」，由鲜卑姓
贵族，摇身一变为汉姓世族，
人称孝文汉化。
郡姓：留在北方的世族虽然是被征服者，却不愿与改为汉姓的胡族相混。他们为区别胡汉，往往在姓氏前冠以当地郡名，称为「郡姓」，如：太原
王氏，即为居于太原郡的
王姓世族。
随着北魏政权的分裂，郡姓又分裂成两支：一支为经东魏到北齐，仍然保持汉代重经
学儒术的传统，叫做山东郡姓，以崔、卢、
王、郑为大姓。
另一支是经西魏到北周，再由隋而唐，在宇文氏的以关中文化为本位政策下，渐趋胡化的
士族，就是所谓关中郡姓，以韦、裴、柳、薛为大姓。
宇文泰在西魏，为了与高欢抗衡，在苏绰等
人的帮助下，更改西迁关、陇地区的山东
士族的籍贯为关内郡望，以府兵制为基础，建立起一个较为胡化的，兼容鲜卑、汉
人豪族的统治集团，也就是历史
学家陈寅恪提出的关陇集团。
纷乱的华北，在唐朝有七姓十家之说，如：清河崔氏、范阳卢氏等。
隋唐
自魏晋以来政权，几乎都为世族所操控。由于隋唐政权有赖关中世族支持拥载，且山东世族仍保有数
百年的重
阀阅、讲经
学之传统，所以依旧享有优越政治及社会地位。
隋唐以来都有君主致
力于催毁
门阀，这些长存数
百年的山东世族的社会、经济地位仍十分优越。但是他们对朝代的建立有功劳，所以君
王是用温和的政策改革削弱世族，将其逐渐排除。
在隋文帝任内，废除九品官
人法，改行科举取
士，目的是在摧毁
门阀。可惜隋朝国祚甚短，到唐初科举并不发达。
唐太宗指示大臣以当时大臣品位高低订定等级，重新判定《世族志》。结果改定皇族为
第一等，其次是外戚，民间声望最高的山东世族崔氏被降为
第三等。
武后为对抗掌握政权的唐宗室、大臣，在科举制度中加考进
士科，使科举制度更加完备。因进
士科难考，而有「
五十老明经，六十少进
士」的说法，所以进
士科逐渐受到重视，这意谓着世族的在历代所享有的优势，也就是对于经
学的优渥
学识，随着科举制度进
士科的流行，受到挑战，也使得世族的影响逐渐地衰微。所以唐代出现了由明经科的李党，也就山东世族官员，及进
士科的牛党形成的牛李党争。
华北
门阀，在经过了长期的
门第观念影响下，民间仍存有「门当户对」这种不同
门第不互相通婚的风气。例如《
新唐书杜兼传》记载，唐文宗欲以公主下嫁世族时，犹感慨地说：「民间修婚姻，不计官品，而上
阀阅，我家两
百年天子，顾不及崔、卢耶！」。这种风气一直持续整个唐朝，到了黄巢之乱才因破坏而快速消灭。
在唐末的黄巢之乱中，造成大量世族
人士的伤亡，富饶的家园与产业也惨遭破坏，而华北世族引以为傲的户籍家谱也流失，世族衰落，终至灭亡。
注释
^ 《史记》“高祖功臣侯者年表”。
^ 陈承祚：《三国志》
世族兴衰的重要历史事件
五胡乱华
衣冠南渡
肥
水之战
孝文汉化
侯景之乱
牛李党争
黄巢之乱
著名的世族
七姓十家
北魏
四姓
琅琊
王氏
陈郡谢氏
