行为艺术是指在特定时间和地点，由个
人或群体行为构成的一门艺术。行为艺术必须包含以下4项基本
元素，除此之外不受任何其它限制：时间，地点，行为艺术者的身体，以及与观众的交流。该艺术不同于绘画、雕塑等仅由单个事物构成的艺术。
虽说理论上行为艺术可以包含一些相对而言更为主流的活动，比如：
杂耍、喷火、体操等
杂技，以及戏剧、舞蹈、音乐等，但这些一般归为表演艺术。行为艺术通常仅指视觉艺术范畴中前卫派（avant-garde）或观念艺术（conceptual art）的一种。
现在意义上的行为艺术，最初是在20世纪60年代根据艺术家维托•阿肯锡（Vito Acconci）、赫尔曼•尼特西（Hermann Nitsch）、约瑟夫•毕斯（Joseph Beuys）和艾伦•卡普洛（Allan Kaprow）等
人的作品来定义的。上述艺术家创造了“事件”这一概念。西方文化理论家一般认为，行为艺术活动可追溯到20世纪初，比如达达主义——主要艺术家包括特里斯坦•查拉（Tristan Tzara）和理查德德•胡森贝克（Richard Huelsenbeck）——一般被认为是非传统诗歌艺术的主要起源。然而，早在文艺复兴时期，已有艺术家进行公众表演，这可以说是现代行为艺术的先驱。行为艺术并非仅在欧洲发源，在亚洲、拉丁美洲、
第三世界、以及土著部落中都可找到行为艺术家。
在其作品《行为艺术：从未来派到现代派》（Performance Art: From Futurism to the Present）中，行为艺术
学者罗斯李•歌德堡（RoseLee Goldberg）如是说：
“行为艺术一直是一种直接对大众进行呼吁的方式， 通过使观众震惊，从而重新审视他们原有的艺术观及其与文化之间的联系。相反地，民众对媒体的兴趣，尤其在20世纪80年代，起源于民众对进入艺术世界的显着欲望，这种‘进入’包括观赏其典礼、其独特的社团，以及艺术家们设计出的种种惊异（且通常非正统）的表演。行为艺术作品既可以单
人也可以群体完成，可含由表演者自创或协作完成的灯光、音效及视觉效果，表演地点可以是美术馆、画廊、或其它‘替代场所’——剧院、咖啡馆、酒吧、街角等等。与戏剧不同的是，在行为艺术表演中，表演者就是艺术家本
人，偶尔会有一类似演员的角色，表演内容也罕有传统结构或叙述方式。表演既可以是一系列密集的手势，也可以是大尺度的视觉戏剧；既可以是自发的即兴表演，也可以是经过数月排练的演出；持续时间可从几分钟到数小时不等，场次不限，有否剧本皆可。”
行为艺术包含以下流派：身体艺术（Body Art）、激浪艺术（Fluxus）、动作诗（Action Poetry）、以及互动媒体（Intermedia）等。有些艺术家——比如“维也纳行动艺术者”（Viennese Actionists）和“新达达主义者”（neo-Dadaists）——更倾向于使用诸如“现场艺术”（Live Art）、“行动艺术”（Action Art）、“介入品”（Intervention）或“演习”（Manoeuvre）等术语来描述他们的活动。
pantomime P. Zibes and the painter M.Bastante [1]
