金本位是一种
金属货币制度。在
金本位制下，或每单位的货币价值等同于若干重量的黄
金（即货币含
金量）；当不同
国家使用
金本位时，
国家之间的汇率由它们各自货币的含
金量之比--
金平价（Gold Parity）来决定。
金本位制于19世纪中期开始盛行。
金本位制总共有三种实现形式，它们是：
金币本位制、
金块本位制、
金兑汇本位制，其中
金币本位制最具有
金本位制的代表性。
金币本位制
金币本位制将黄
金铸币作为法定本位币，而银币则退居辅币地位，它的自由铸造和无限法偿能
力受到限制。
而黄
金作为本位币，就有了无限法偿能
力，银行券可以自由兑换成
金币。任何都可以向
国家造币厂申请将其所有的黄
金铸造成
金币或将
金币溶成
金属块。黄
金的输入和输出在国与国之间可以自由进行转移。
金币本位制的统治地位长达100年，其间，它对资本主义的生产起到过一定的促进作用。然而，由于世界黄
金产地分布不均匀，
金币磨损等原因，
金币本位制在
第一次世界大战后逐渐被
金块本位制和
金兑汇本位制所取代。
金块本位制及
金兑汇本位制
在
金块本位制中，可以兑换黄
金的银行券代替了
金币。任何
人都可以将所持有的银行券兑换成等量的黄
金，但是存在一个一般
人达不到的最高兑换限额。这种制度可以部分解决黄
金产量不足的问题和磨损所带来的消耗。
金兑汇本位制也称做虚
金本位制。当一个
国家实行这种货币制度时，需要将黄
金存放在另一个
国家，本国货币与之实行固定比例率，只有当此国货币兑换成黄
金存放国的货币时，才能兑换成黄
金，这是一种
殖民地性质的货币制度。
上述两种货币制度在1970年代基本消失。
